Espondilolistesis: cuando una vértebra se desliza sobre otra
Diagnóstico y tratamiento del deslizamiento vertebral en Valencia — del ejercicio específico a la cirugía mínimamente invasiva.
La espondilolistesis es el deslizamiento de una vértebra sobre la inferior, casi siempre en la zona lumbar baja (L4-L5 o L5-S1). Puede deberse a un defecto del arco vertebral de origen juvenil (espondilolistesis ístmica) o a la degeneración de discos y articulaciones con los años (degenerativa, la más frecuente a partir de los 50).
¿Qué síntomas produce?
Dolor lumbar mecánico
Empeora de pie y al caminar, mejora sentado o acostado.
Ciática
Dolor irradiado a una o ambas piernas por compresión de raíces.
Claudicación
Necesidad de pararse al caminar, similar a la estenosis de canal.
Sensación de inestabilidad
«Chasquidos» o sensación de que la espalda «se va» con ciertos movimientos.
Grados y diagnóstico
El deslizamiento se clasifica en grados (Meyerding I a IV) según el porcentaje de desplazamiento. La radiografía lo identifica; las radiografías dinámicas (en flexión y extensión) revelan si el deslizamiento es estable o se mueve; la resonancia muestra la compresión de las raíces y el estado de los discos. Esta distinción —estable vs. inestable— es la clave de todo el tratamiento.
Tratamiento
1. Conservador (primera línea en grados bajos)
Fortalecimiento profundo del core, control del peso, fisioterapia y analgesia. La mayoría de las espondilolistesis de grado I-II estables se manejan sin cirugía durante años.
2. Infiltraciones
Útiles para el dolor radicular en fases de reagudización, guiadas siempre por imagen.
3. Cirugía
Indicada cuando hay inestabilidad documentada con dolor invalidante, déficit neurológico o claudicación progresiva. Según el caso: descompresión de las raíces —que en listesis estables puede realizarse por vía endoscópica biportal (UBE) sin fusionar— o artrodesis (fusión vertebral) cuando la inestabilidad lo exige. Elegir bien entre ambas es exactamente el tipo de decisión donde la experiencia importa.
Preguntas frecuentes
Las degenerativas suelen progresar muy lentamente y muchas se estabilizan. El seguimiento con radiografías comparativas lo confirma.
En general sí, adaptándolo: fortalecer el core es protector. Los deportes de impacto repetido o hiperextensión se valoran individualmente.
No. En listesis estables con compresión de raíces, la descompresión endoscópica sin fusión es una opción válida y mucho menos agresiva. La fusión se reserva para inestabilidad real.
¿Te han diagnosticado espondilolistesis?
No todas necesitan cirugía. El Dr. Vilatela revisa tu resonancia y radiografías dinámicas y te orienta sobre el camino adecuado para tu grado y síntomas.